Qu’est-ce que l’énergie éolienne ?
Les gens utilisent l’énergie du vent depuis des milliers d’années.Le vent a déplacé les bateaux le long du Nil, pompé de l’eau et moulu les céréales, soutenu la production alimentaire et bien plus encore.Aujourd’hui, l’énergie cinétique et la puissance des flux d’air naturels appelés vent sont exploitées à grande échelle pour créer de l’électricité.Une seule éolienne offshore moderne peut générer plus de 8 mégawatts (MW) d’énergie, soit suffisamment pour alimenter proprement près de six foyers pendant un an.Les parcs éoliens terrestres génèrent des centaines de mégawatts, ce qui fait de l’énergie éolienne l’une des sources d’énergie les plus rentables, propres et facilement disponibles sur la planète.
L’énergie éolienne est la source d’énergie renouvelable à grande échelle la moins coûteuse et constitue aujourd’hui la plus grande source d’énergie renouvelable aux États-Unis.Il existe près de 60 000 éoliennes d’une capacité combinée de 105 583 mégawatts (MW).C'est suffisant pour alimenter plus de 32 millions de foyers !
En plus de jouer un rôle essentiel dans notre approvisionnement énergétique, les solutions d'énergie éolienne aident également les entreprises commerciales à atteindre leurs objectifs en matière d'énergies renouvelables et leurs mandats en matière d'énergie propre et fiable.
Les avantages de l’énergie éolienne :
- Les éoliennes remboursent généralement les émissions de carbone liées à leur déploiement en moins d’un an, avant de fournir jusqu’à 30 ans de production d’électricité pratiquement sans carbone.
- L’énergie éolienne contribue à réduire les émissions de dioxyde de carbone : en 2018, elle a évité 201 millions de tonnes d’émissions de C02.
- L'énergie éolienne fournit des recettes fiscales aux communautés qui hébergent des projets.Par exemple, les impôts payés par l’État et les collectivités locales pour les projets éoliens au Texas se sont élevés à 237 millions de dollars.
- L'industrie éolienne soutient la création d'emplois, notamment pendant la construction.L'industrie a soutenu 114 000 emplois aux États-Unis en 2018.
- L'énergie éolienne fournit une source de revenus supplémentaire et stable : les projets éoliens rapportent chaque année plus d'un milliard de dollars aux gouvernements des États et locaux et aux propriétaires fonciers privés.
À quoi ressemble un projet éolien ?
Un projet ou un parc éolien fait référence à un grand nombre d’éoliennes construites à proximité les unes des autres et fonctionnant un peu comme une centrale électrique, envoyant de l’électricité au réseau.
Le projet Frontier Wind power I dans le comté de Kay, en Oklahoma, est opérationnel depuis 2016 et est étendu avec le projet Frontier Wind power II.Une fois terminés, Frontier I et II produiront un total de 550 mégawatts d'énergie éolienne, soit suffisamment pour alimenter 193 000 foyers.
Comment fonctionnent les éoliennes ?
L'énergie est produite par des éoliennes rotatives qui exploitent l'énergie cinétique de l'air en mouvement, qui est convertie en électricité.L'idée de base est que les éoliennes utilisent des pales pour collecter l'énergie potentielle et cinétique du vent.Le vent fait tourner les pales, qui font tourner un rotor connecté à un générateur pour créer de l'énergie électrique.
La plupart des éoliennes comportent quatre parties de base :
- Les pales sont fixées à un moyeu qui tourne lorsque les pales tournent.Les pales et le moyeu forment ensemble le rotor.
- La nacelle abrite la boîte de vitesses, le générateur et les composants électriques.\
- La tour maintient les pales du rotor et l’équipement de production bien au-dessus du sol.
- Une fondation maintient la turbine en place au sol.
Types d'éoliennes :
Les grandes et petites turbines se répartissent en deux catégories de base, basées sur l'orientation du rotor : les turbines à axe horizontal et les turbines à axe vertical.
Les éoliennes à axe horizontal sont de loin le type d’éolienne le plus couramment utilisé aujourd’hui.Ce type de turbine vient à l’esprit lorsqu’on imagine l’énergie éolienne, avec des pales qui ressemblent beaucoup à une hélice d’avion.La plupart de ces turbines ont trois pales, et plus la turbine est haute et plus la pale est longue, généralement plus d'électricité est produite.
Les turbines à axe vertical ressemblent beaucoup plus à un batteur à œufs qu’à une hélice d’avion.Les pales de ces turbines sont fixées en haut et en bas d'un rotor vertical.Parce que les turbines à axe vertical ne fonctionnent pas aussi bien que leurs homologues horizontales, elles sont beaucoup moins courantes aujourd'hui.
Quelle quantité d’électricité une turbine génère-t-elle ?
Ça dépend.La taille de la turbine et la vitesse du vent traversant les pales du rotor déterminent la quantité d’électricité produite.
Au cours de la dernière décennie, les éoliennes sont devenues plus hautes, permettant des pales plus longues et la possibilité de tirer parti des meilleures ressources éoliennes disponibles à des hauteurs plus élevées.
Pour mettre les choses en perspective : une éolienne d’une puissance d’environ 1 mégawatt peut produire suffisamment d’énergie propre pour environ 300 foyers chaque année.Les éoliennes utilisées dans les parcs éoliens terrestres génèrent généralement de 1 à près de 5 mégawatts.La vitesse du vent doit généralement être d'environ 9 miles par heure ou plus pour que la plupart des éoliennes de taille industrielle commencent à produire de l'électricité.
Chaque type d'éolienne est capable de produire son électricité maximale dans une plage de vitesses de vent, souvent comprise entre 30 et 55 milles par heure.Cependant, si le vent souffle moins, la production diminue généralement à un rythme exponentiel plutôt que de s’arrêter complètement.Par exemple, la quantité d’énergie générée diminue d’un facteur huit si la vitesse du vent diminue de moitié.
Devriez-vous envisager des solutions d’énergie éolienne ?
La production d’énergie éolienne reste l’une des sources d’énergie à empreinte carbone la plus faible.Il joue un rôle essentiel dans l'avenir de l'approvisionnement énergétique de notre pays, en soutenant la transition énergétique mondiale et la demande croissante de ressources énergétiques durables.
L’énergie éolienne constitue également l’une des meilleures méthodes permettant aux entreprises, aux universités, aux villes, aux services publics et à d’autres organisations de passer rapidement à une énergie sans émissions à grande échelle.Un contrat d’achat d’électricité virtuel (VPPA) peut garantir des dizaines à des centaines de mégawatts d’électricité nette zéro pendant 10 à 25 ans.La plupart des accords cochent également la case de l’additionnalité, ce qui signifie qu’une nouvelle source nette d’énergie propre remplace des sources d’énergie potentiellement plus anciennes et plus émettrices.
Quel est le meilleur emplacement pour un projet d’énergie éolienne ?
Il existe six considérations fondamentales pour les projets d’énergie éolienne :
- Disponibilité du vent et emplacements souhaités
- Impact environnemental
- Contribution de la communauté et besoin local de production d’énergie renouvelable
- Politiques favorables aux niveaux étatique et fédéral
- Disponibilité des terrains
- Possibilité de se connecter au réseau électrique
Tout comme les projets solaires photovoltaïques commerciaux, les permis doivent également être obtenus avant le démarrage d’une installation éolienne.Cette étape critique permettra de déterminer si le projet est financièrement viable et présente un profil de risque favorable.Après tout, l’objectif est que les projets éoliens à l’échelle commerciale fournissent des électrons au réseau pour les décennies à venir.S'assurer que le constructeur ET le projet sont financièrement solides garantira le succès pour une génération ou plus.
Heure de publication : 16 juin 2021